Napjaink futballjának egyik legellentmondásosabb figurája 1990-ben született Palermóban, Mario Barwuah néven, nincstelen ghánai bevándorlók gyermekeként. A sokat betegeskedő fiút háromévesen a gyámhatóság helyezte el a Balotelli családnál, akik hivatalosan nem fogadták örökbe, így bár a nevüket felvette, olasz állampolgárságot csak 18 évesen kapott.
15 évesen került az Interhez, amelyben 17 évesen a Serie A-ban, 18 évesen pedig már a Bajnokok Ligájában is gólt szerzett. Tehetségét senki sem vitatja, korábbi edzője, José Mourinho például azt mondta, ha a tőle szokásos 25%-nál többet nyújtana az edzéseken, a világ egyik legjobbja lehetne. Mégis, a németek elleni elődöntőben szerzett két gólja előtt elvétve fordult elő, hogy a pályán mutatott teljesítményével került címlapokra. „Why always me?”, azaz „Miért mindig én?” – üzente pólóján a Manchester United 6-1-es legyőzésekor szerzett gólja után. És hogy miért mindig őt találják meg? Az elmúlt években két luxusautót amortizált le, töménytelen mennyiségű közlekedési bírságot fizetett, egy nappal a beköltözés után egy tűzijátékkal felgyújtotta a házát, a nápolyi maffiával múlatta az időt, élő adásban szakított a barátnőjével és összeszámolni is nehéz hány csapattársával került összetűzésbe edzésen. Ha ez nem lenne elég, még az olasz Inter játékosaként kijelentette, hogy a városi rivális Milannak szurkol, mostani klubja, a Manchester City ifijátékosait „unalmában” dartsnyilakkal dobálta, a válogatott kispadján pedig meccs közben a telefonjával játszott. Éppen ezért pályafutása során nem csak az ellenfelek, hanem saját csapata szurkolóinak – gyakran rasszista – bekiabálásait is el kellett, vagyis el kellett volna viselnie. Szerencséjére egyelőre úgy tűnik, hogy mind a Citynél Roberto Mancini, mind a válogatottnál Cesare Prandelli megtalálja vele a közös hangot. A nemzeti csapatban a mostani Eb előtt mindössze 1 gólt lőtt, ehhez eddig 3-at tett hozzá, és ha a döntőben még egyet szerez, alighanem a torna egyedüli gólkirálya lesz. A még mindig csak 21 éves játékos másik énjét pedig az elődöntő utáni nyilatkozatában mutatta meg: „melyik pillanatot őrzöm majd magamban a meccsről? Amikor kiszaladtam édesanyámhoz és azt mondtam neki: ez a két gól a tiéd! Aztán megígértem neki, hogy a spanyolokat is legyőzzük.”
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!